儒、釋、道三教係中華文化自古傳承之三大文化支柱，儒家以修身治國平天下為教育目標，佛教以出家修成正果為主旨，道家以隱世修己治身達到無爭之目的。三者相輔相成，孕育數千年來中國人處於紛亂的世局中，仍能屹立不搖，日益壯大的特性。但這三教之中，追根溯源，道教發源最早，老子撰著《道德經》之際，尚無其他教派産生，且老子雖和孔子同時，但稍微早一點，孔子曾向老子問禮，事後孔子形容老子是「猶龍」，深遠不可測，足見老子之學識，定不在孔子之下。如《中庸十五》「君子之道，辟如行遠必自邇，辟如登高必自卑。」與《老子六四》「九層之臺，起于累土；千里之行，始於足下。」之意旨是相同；而儒家學術的中心也在求道，所以説：「朝聞道，夕死可矣。」〈論語裏仁〉，「志於道，據于德，依於仁，遊于藝」〈論語述而〉。
至於佛教是于紀元前六至五世紀，由釋迦牟尼所創立。至紀元前一、二世紀傳至中國，到曹魏時已在民間生根，到隋唐時大量譯經，其中佛家以六根清凈勉勵善男信女，要切斷「眼耳鼻舌身意」之六根與「色聲香味觸法」的六境與道教的思想，如「五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽」《老子一二》的真意並無不同。而且《老子一》「無、名天地之始；有、名萬物之母。」這個「無」與佛教之「空」，是否相同，雖有不同論點，但在實質上，兩者的説法並無差異，所以才會有佛教的「空」是否受到道家思想的影響等不同爭論。由此可見，道教文化之博大精深與悠久歷史，是有真實的依據與歷史可鑒。
台北指南宮啟建，已歷時一百二十餘年。前輩播下「三教合一」的種籽，忠信推展教務，常常灌溉「道」的慧性甘泉，面對外來「挑戰」時，為弘教護教，偶舉大哲學家唐君毅（注1）的名言作「響應」，唐先生早在青少年時代，對於道教宮觀中有如來、有觀音，甚至有耶穌及穆罕默德，他感到大惑不解，其後唐先生在研究宗教的大作中説：除了佛、耶、回之外，摩尼教、拜火教也到過中國，我們何以沒有世界各大宗教的「排他性」特質（早年如十字軍東征及近年如美國九一一悲劇），因此在中國大地上從未發生宗教戰爭，他深入研究炎黃子孫民族性的本質，應是「大敦厚、大謙卑、大寬容」。就老子經文來印證：「敦兮其若樸」《老子一五》「大丈夫處其厚不居其薄」《老子三八》；如「謙卑」即「善下」（江海所以為百谷王者，以其善下之）《老子六六》；如「知常容，容乃公」《老子一六》。
最可貴的是道教的「無爭」與「包容性」的道義，雖發源於中國，因其具有「無排他性」的特質，而儒、釋二教又與道教道義相近，且不相衝突，並可互補，乃得在中國人的社會內兼融發展。蓋道是指萬物具有「生、畜、形、成」四種層次；則道具有創造性而創生萬物，並內在於萬物而形成其本性，毫無佔有性，讓萬物自發性的生長成熟。道這個自發性，不僅是道所擁有的特有精神，也是老子哲學之基本精神。道創生萬物之後，就給予保護，並不加干涉，而任其自然成長。
老子是從自然界的原理來析述宇宙之形成及主宰，並避開神或上帝等另外一個存在來創造宇宙萬物，因為追根究柢，神或上帝是怎麼來的，難免會有疑問。現在對於宇宙之形成因素，科學家尚不清楚，所以只好相信有一個神、多種神或唯一的上帝來創造，這一説法宗教家要你不要提出疑問一定要相信。但老子認為這是混然形成的，並獨立於萬物之上而永久不變，它是迴圈運行于宇宙之中，永不止息，而為天地萬物的根源，這就是道。因此道之創造萬物並無意識，也無特殊目的，也不主宰，道既是大公無私，「是以萬物莫不尊道而貴德」「重積德則無不克，無不克則莫知其極」《老子五九》，故謂：「生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。」
回顧歷史，古今中外，人類無不受「爭權奪利」的邪惡思想所主宰，所謂「歷史偉人」，在老子的眼中，他們是「服文采，帶利劍，厭飲食，財貨有餘，所以稱為盜誇，非道也哉。」《老子五三》以最近的二次大戰為例，希特勒的胡作非為，殺戮猶太民族達六百萬人，而日本好戰軍閥發動侵略戰爭，蹂躪中國及東南亞百姓，到處燒殺淫掠，無辜人民為逃避迫害，遭遇妻離子散，台灣因被殖民統治不幸也遭受牽連，這種違背天道自然的道理，最後這兩國也都遭遇天譴，如《老子三○》「其事好還」，終被報復而弄得國破家毀，人亡物變，看其戰後的狼狽，能不悽愴於心。
從中國數千年的歷史上言，王道與霸道孰優孰劣的問題，一向為世人所爭議，如從統治的功用上著眼，霸道的成就較快而明顯，王道的成就緩慢而不顯著；但論持久，周王朝長達八百載，至於具有奉行霸道代表性的秦朝，則時間短暫，以秦昭王起用名將白起出兵攻韓魏就斬殺敵兵24萬，其後又攻取70幾個城池，在長平之役活埋趙國軍隊45萬人，但最後白起被昭王賜劍自刎而死。秦孝公時任用商鞅變法，講霸道採嚴刑峻罰的功利政策，使秦國富強，達到路不拾遺，夜不閉戶。但是商鞅、吳起、李斯等人，雖以霸道起家，這些人也都在霸道的統治下被殺身亡。到秦始皇雖兵驍將勇，統一六國，且依《漢書》記載，秦始皇「躬操文墨，晝斷獄，夜理書，自程決事，日縣石之一」（他親自執持筆墨，白天裁決訟案，夜晚處理文書，他自定分量以處理政事，每天批閱文書的分量約120斤重）。這樣認真勤奮的皇帝，死後加上秦二世胡亥到子嬰，總共才15年就敗在手無寸鐵的農民陳勝、吳廣揭竿而起的號召。今天的世局與當年戰國時代的合縱連橫情況類似，如各國能拋棄霸道功利，尊道貴德，秉持「人法地，地法天，天法道，道法自然」《老子二五》之原則，各國就以「和諧共生」為主旨，放棄爭相研發新式武器，代之而起的藉新科技之發明，以造福人群，則人類的幸福將有如身處天堂。
因此道家思想確實是救世之明燈，二千多年來被荒廢棄置，反為外國學者捧為人類共同之學術遺産，殊值可惜，如今乘此次在湖南衡陽舉辦之國際道教論壇，將偉大之老子道德經思想及呂祖無爭之主張，推廣至世界文史哲學術界，由這些文史哲學泰斗帶頭領導各國政要，了解老子思想的博大精深，才是我們舉辦此次會議之目的。
台灣雖然地處東南亞之島嶼，但一向重視道家文化，道教信仰在台灣也相當普及而盛行。所有道教文化均集中於此，各國道教學者絡繹不絕的赴臺取經，可謂是世界道教學術中心。台北指南宮于一九八九年，在「無中生有」的條件下，創辦了中華道教學院，在其門上挂有香江青松觀侯寶垣總觀長所題贈的書法「尊道貴德」的匾額。本學院因地處政治大學宗教研究所之旁，如能獲得大家贊同，本宮願任推廣道教文化之學術推手，至望和平崛起的中國能將道教之優良文化普及於世界各角落，讓世界都能共同推廣道學文明，創造世界和平，以達成和諧共生之目標。
高忠信 台灣指南宮主任委員中華道教學院院長
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